桃太郎 2.0 – 昔話「桃太郎」現代アレンジ

むかしむかし――と言っても、ほんの少し未来の日本。

山あいの小さな町に、おじいさんとおばあさんが暮らしていました。

おじいさんは定年後もシルバー人材センターで働き、おばあさんは地元野菜をネットショップで販売していました。

ある日のこと。

おばあさんが川沿いを散歩していると、上流から、

「ピコン」

とスマートフォンの通知音が聞こえてきました。

見ると、川の真ん中を、大きな桃がどんぶらこ、どんぶらこと流れてきます。

「……桃から通知音？」

おばあさんが桃を引き上げて家へ持ち帰り、おじいさんと二人で恐る恐る包丁を入れると――

パカッ。

中から赤ん坊が出てきました。

しかも右手には、最新型のスマートフォン。

画面には一言だけ表示されていました。

「この子を、よろしくお願いします。」

二人は驚きましたが、桃から生まれたので、その子を桃太郎と名づけました。

桃太郎は、すくすく育ちました。

足も速く、勉強もできましたが、何より得意だったのはインターネットでした。

パソコンの設定なら五分。

動画編集なら十分。

おじいさんが怪しいメールを開こうとすれば、

「じいちゃん、それフィッシング詐欺。」

おばあさんがSNSで知らない人から投資を勧められれば、

「ばあちゃん、それ絶対振り込んじゃダメ。」

そんな少年でした。

桃太郎が二十歳になったころ。

町では、奇妙な事件が増えていました。

高齢者の銀行口座からお金が消える。

若者が高収入のアルバイトに誘われ、そのまま行方不明になる。

企業のパソコンが乗っ取られ、金を要求される。

警察が調べたところ、すべての事件の背後に、一つの巨大犯罪組織があるらしいことが分かりました。

その名も――

「ONI」。

海外の無人島に巨大なデータセンターを構え、世界中で詐欺やサイバー犯罪を繰り返している集団でした。

人々は、その島をこう呼びました。

「鬼ヶ島」。

ある日、おじいさんのスマートフォンにもメッセージが届きました。

「未払い料金があります。至急、以下のURLを開いてください。」

桃太郎は、その画面をしばらく見つめました。

そして言いました。

「じいちゃん、ばあちゃん。」

「ん？」

「俺、鬼ヶ島に行ってくる。」

「警察に任せなさい。」

「もちろん警察にも連絡する。でも、こいつらのシステムを止めるには、中に入らないと無理だ。」

おばあさんはしばらく黙っていましたが、やがて台所へ向かいました。

そして、小さな袋を桃太郎に渡しました。

「持っていきなさい。」

「これは？」

「きびだんご。」

「今どき？」

「今どきだからよ。完全栄養食タイプ。タンパク質入り。」

「進化してる……。」

桃太郎は鬼ヶ島へ向かいました。

ところが、一人では心もとありません。

駅前を歩いていると、一人の青年が追いかけてきました。

「桃太郎さんですよね？」

「誰？」

「犬飼です。」

犬飼は元警察官でした。

組織犯罪を追っていましたが、ある事件をきっかけに警察を辞め、現在は民間のセキュリティ会社で働いていました。

「鬼ヶ島へ行くなら、俺も連れていってください。」

「危険ですよ。」

「分かってます。」

桃太郎は少し考え、きびだんごを一つ渡しました。

「食べます？」

「……これで仲間になるシステムなんですか？」

「伝統なので。」

こうして、犬が仲間になりました。

次に出会ったのは、猿渡という若者でした。

天才的なプログラマーでしたが、会社勤めが嫌になり、カフェでノートパソコンを広げながらフリーランス生活を送っていました。

「ONI？」

猿渡はコーヒーを飲みながら笑いました。

「そいつら、前から気に入らなかったんだよね。」

「協力してくれますか？」

「報酬は？」

桃太郎は、きびだんごを差し出しました。

「これ。」

「安っ。」

「抹茶味です。」

「行く。」

こうして、猿も仲間になりました。

最後に仲間になったのは、雉谷という女性でした。

ドローン操縦と映像撮影の専門家で、普段は災害現場や山岳地帯の撮影をしていました。

「島の内部を空から偵察できます。」

「お願いします。」

桃太郎はきびだんごを差し出しました。

雉谷は袋の裏を確認しました。

「カロリーは？」

「一個八十。」

「じゃあ二個ください。」

こうして、キジも仲間になりました。

四人は小型船で鬼ヶ島へ向かいました。

島に近づくと、巨大なアンテナと黒い建物が見えてきました。

犬飼が双眼鏡をのぞきます。

「警備員、二十人以上。」

雉谷がドローンを飛ばします。

「北側に搬入口があります。監視カメラの死角も確認。」

猿渡がノートパソコンを開きます。

「監視システム、三分だけ止められる。」

桃太郎が言いました。

「十分だ。」

四人は島へ上陸しました。

昔の桃太郎なら、ここで鬼たちと大乱闘になったでしょう。

しかし現代は違います。

桃太郎たちは一度も刀を抜きませんでした。

そもそも持っていません。

犬飼が警備員を足止めし、

雉谷がドローンで施設の構造を確認し、

猿渡がネットワークに侵入する。

桃太郎はサーバールームへ走りました。

そこには、世界中から盗まれた個人情報が保存されていました。

名前。

住所。

クレジットカード番号。

銀行口座。

そして、詐欺に利用するための大量の電話番号。

「ひどいな……。」

桃太郎はデータを消そうとしました。

しかし、手を止めました。

「消したら証拠もなくなる。」

そこで、すべての証拠を暗号化してコピーし、警察へ送信しました。

同時に、ONIの犯罪用システムだけを停止させました。

その瞬間。

館内放送が流れました。

「侵入者へ告ぐ。」

低い声でした。

「私はONI代表、大仁田だ。」

モニターに、黒いスーツ姿の男が映りました。

「君は正義の味方のつもりか？」

桃太郎は答えました。

「別に。」

「では、なぜ我々の邪魔をする？」

「じいちゃんに詐欺メール送ったから。」

「……それだけか？」

「十分だろ。」

大仁田は笑いました。

「世の中には、だます人間と、だまされる人間がいる。それだけだ。」

桃太郎は言いました。

「違う。」

「何が違う？」

「だまされる人がいるからって、だましていい理由にはならない。」

その会話は、雉谷のドローンを通じてリアルタイムで警察へ送られていました。

数時間後。

海上保安庁と警察の船が鬼ヶ島へ到着しました。

ONIのメンバーは次々と逮捕されました。

大仁田も最後には抵抗をやめました。

「桃太郎。」

連行される直前、大仁田が言いました。

「私を倒しても、第二、第三のONIが現れるぞ。」

桃太郎は答えました。

「だろうね。」

「怖くないのか？」

「そのたびに止めればいい。」

大仁田は何も言わなくなりました。

桃太郎たちは島から帰りました。

昔話なら、ここで鬼ヶ島から金銀財宝を持ち帰るところです。

しかし桃太郎たちが持ち帰ったのは、一台のハードディスクだけでした。

そこに入っていた証拠によって、盗まれたお金の一部は被害者へ返されました。

行方不明になっていた若者たちも保護されました。

数日後。

桃太郎が家へ帰ると、おじいさんがスマートフォンを持って待っていました。

「桃太郎。」

「何？」

「またメールが来た。」

「見せて。」

そこには、

「おめでとうございます！ あなたは一億円に当選しました！」

と書かれていました。

桃太郎はため息をつきました。

「じいちゃん。」

「うむ。」

「一億円のキャンペーン、応募した？」

「してない。」

「じゃあ当たらないよ。」

「なるほど。」

隣で、おばあさんが笑いました。

「鬼ヶ島を倒せても、おじいさんのスマホ教育は終わらないねえ。」

桃太郎も笑いました。

鬼ヶ島から帰った桃太郎は、その後、犬飼、猿渡、雉谷と一緒に小さな会社を作りました。

会社の名前は、

「PEACH SECURITY」。

困っている人を守り、詐欺を見つけ、悪い仕組みを止める会社です。

会社の受付には、今でも小さな皿が置いてあります。

皿の上には、三つのきびだんご。

その下には、こんな紙が貼られていました。

「仲間、募集中。」

めでたし、めでたし。

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